एडिटर्स गिल्ड ऑफ इंडिया (EGI) ने शुक्रवार को फिर से इलेक्ट्रॉनिक्स और सूचना प्रौद्योगिकी मंत्रालय (MeitY) से आग्रह किया कि वह सार्वजनिक सूचना ब्यूरो (PIB) की तथ्य-जांच इकाई को केंद्र सरकार से संबंधित किसी भी सामग्री को फ़्लैग करने के लिए सशक्त बनाने वाली अधिसूचना को वापस ले। नकली, झूठा या भ्रामक और इसे ऑनलाइन प्लेटफॉर्म से हटाने का आदेश दें।
एक बयान में, ईजीआई ने गुरुवार को मंत्रालय द्वारा अधिसूचित आईटी नियमों में संशोधन पर चिंता व्यक्त करते हुए कहा कि देश में प्रेस की स्वतंत्रता के लिए इसका गहरा प्रतिकूल प्रभाव पड़ेगा। इसे कठोर करार देते हुए इसने मंत्रालय से मीडिया संगठनों और प्रेस निकायों के साथ परामर्श करने का भी आग्रह किया।
अधिसूचना के अनुसार, सोशल मीडिया प्लेटफॉर्म और इंटरनेट पर अन्य बिचौलियों को यह सुनिश्चित करना होगा कि पीआईबी द्वारा नकली, गलत या भ्रामक घोषित की गई सामग्री को उनके बारे में सतर्क किए जाने पर हटा दिया जाए।
गुरुवार को इलेक्ट्रॉनिक्स और सूचना प्रौद्योगिकी राज्य मंत्री राजीव चंद्रशेखर ने कहा था: “भारत सरकार क्या कह रही है [in these Rules] यह है कि अगर कोई पीड़ित पक्ष है, और कोई पक्ष जो पीड़ा पैदा कर रहा है, तो धारा 79 [of the Information Technology Act, 2000] किसी विवाद को अदालतों में निर्णय लेने से रोकने के लिए एक सुरक्षित बंदरगाह नहीं होगा।
गिल्ड ने प्रभावी रूप से कहा, अधिसूचना के माध्यम से, सरकार ने अपने स्वयं के कार्य और आदेश को हटाने के संबंध में यह निर्धारित करने के लिए पूर्ण शक्ति दी थी कि क्या नकली था और क्या नहीं। “तथाकथित ‘तथ्य-जाँच इकाई’ का गठन मंत्रालय द्वारा एक साधारण ‘आधिकारिक राजपत्र में प्रकाशित अधिसूचना’ द्वारा किया जा सकता है,” यह कहा।
“इस बात का कोई उल्लेख नहीं है कि ऐसी तथ्य-जाँच इकाई, न्यायिक निरीक्षण, अपील करने का अधिकार, या श्रेया सिंघल बनाम भारत संघ मामले में भारत के सर्वोच्च न्यायालय द्वारा निर्धारित दिशानिर्देशों का पालन करने के लिए शासी तंत्र क्या होगा। सामग्री को हटाने या सोशल मीडिया हैंडल को ब्लॉक करने के संबंध में। यह सब नैसर्गिक न्याय के सिद्धांतों के खिलाफ है और सेंसरशिप के समान है।’
ईजीआई ने कहा कि मंत्रालय ने बिना किसी “सार्थक परामर्श के संशोधन को अधिसूचित किया, जिसका उसने जनवरी 2023 में किए गए पहले के मसौदे संशोधनों को वापस लेने के बाद वादा किया था”। इसने प्रेस सूचना ब्यूरो को व्यापक अधिकार दिए थे, जिसकी गिल्ड सहित देश भर के मीडिया संगठनों द्वारा सार्वभौमिक रूप से आलोचना की गई थी।