ओडिशा के मुख्यमंत्री नवीन पटनायक ने 9 दिसंबर, 2022 को भुवनेश्वर में अपने आवास पर पदमपुर विधानसभा क्षेत्र से पार्टी के नवनिर्वाचित विधायक बरशा सिंह बरिहा से मुलाकात की। फोटो क्रेडिट: पीटीआई
मुख्यमंत्री नवीन पटनायक के नेतृत्व में बीजू जनता दल ने पिछले हफ्ते पदमपुर उपचुनाव जीता, जिसे 2024 के चुनावों से पहले एक महत्वपूर्ण चुनाव करार दिया गया था, उम्मीद से बड़े अंतर से।
जबकि बीजद और भाजपा दोनों ने असंख्य जनसभाओं और डोर-टू-डोर प्रचार के साथ चुनाव का रुख किया था, जो उपचुनाव को राज्य के पिछले चुनावों से अलग बनाता था, वह था विभिन्न जातियों और समुदायों का विश्वास जीतने का दलों का प्रयास।
अभियान के चरम पर, श्री पटनायक ने पुरी और भुवनेश्वर में जमीन के दो मूल्यवान टुकड़े और पदमपुर में किसानों और बुनकर समुदायों के लिए गेस्टहाउस के निर्माण के लिए 3-3 करोड़ रुपये मंजूर किए।
उपचुनाव के लिए दांव इतना ऊंचा था कि पांच बार के मुख्यमंत्री और देश के सबसे बड़े क्षेत्रीय नेताओं में से एक ने जाहिर तौर पर जातियों को खुश करने का सहारा लिया था।
पानी के ऊपर सिर
पिछले दो दशकों में, श्री पटनायक ढेर सारे कल्याणकारी उपायों और कुछ स्मार्ट चुनाव प्रबंधन के माध्यम से चुनावी राजनीति में अपने सिर को पानी से ऊपर रखने में काफी हद तक कामयाब रहे हैं।
हालांकि बीजद उम्मीदवार बरशा सिंह बरिहा ने 42,000 से अधिक वोटों से चुनाव जीता, राजनीतिक विश्लेषकों का मानना है कि ओडिशा के मुख्यमंत्री ने राज्य के राजनीतिक परिदृश्य में एक हलचल पैदा कर दी होगी जहां सामाजिक न्याय आंदोलन (जाति के नेतृत्व वाली राजनीति) की कभी गूंज नहीं हुई थी।
चुनावों के दौरान, सत्तारूढ़ दल को दो समुदायों – कुलता और मेहर – के मूड को भांपने में नाकाम रहने के लिए कहा गया था, जो क्रमशः पदमपुर की आबादी का 15% और 4% है।
इस पर काबू पाने के लिए, एक कथित सुनियोजित चाल में, कुल्टा समाज के एक प्रतिनिधिमंडल को श्री पटनायक के साथ एक बैठक कराई गई। समूह ने विशेष रूप से समुदाय के सदस्यों के लिए पुरी में जमीन के एक टुकड़े के लिए एक वादा निकाला। इसी तरह, मेहर समाज को भुवनेश्वर में जगह देने का आश्वासन दिया गया था।
अन्य जातियों को लुभाने के अलावा, श्री पटनायक ने सुश्री बरिहा को भी टिकट दिया – बिंझल आदिवासी समुदाय की एक सदस्य जिसकी राज्य में अच्छी खासी आबादी है।
श्री पटनायक का जाति की राजनीति के पीछे शरण लेना समझ में आता है क्योंकि यहां हार से 2024 के विधानसभा और आम चुनावों से पहले मुख्य विपक्षी दल बीजेपी के लिए गति सुनिश्चित हो जाती। जबकि भाजपा नेताओं ने श्री पटनायक द्वारा आदर्श आचार संहिता के उल्लंघन के बारे में शिकायत की, भगवा पार्टी विरोध नहीं कर सकी क्योंकि लोकप्रिय जाति की भावनाओं से जुड़े होने पर इसे बिगाड़ने वाले के रूप में नहीं देखा जाना चाहिए।
पूर्व केंद्रीय संसदीय मामलों के मंत्री श्रीकांत जेना, जो अन्य पिछड़ा वर्ग के मुद्दों के हिमायती हैं, ने कहा कि श्री पटनायक ने भानुमती का पिटारा खोल दिया है। “यह कोई नई बात नहीं है कि पुरी के पवित्र शहर में एक जाति का एक अलग सामुदायिक केंद्र होगा। लेकिन, यह पहली बार है कि किसी जाति को चुनाव के समय सरकार द्वारा सामुदायिक स्थान प्रदान किया गया है। अब, हर जाति राज्य संरक्षण की मांग करेगी,” श्री जेना ने कहा।
वयोवृद्ध पत्रकार रबी दास ने कहा, “बीजद के लिए अन्य जातियों के समान संरक्षण से इनकार करना मुश्किल होगा जो कुलतास और मेहर को प्रदान किया गया था। विपक्षी भाजपा और कांग्रेस भी सरकार को आसानी से गिरफ्त में नहीं आने देंगे।’
जाति ने कभी भी ओडिशा में चुनावों को प्रभावित नहीं किया जैसा कि उसने अन्य राज्यों में किया है। हालाँकि, सत्तारूढ़ दल ने चुनावी राजनीति में जातियों की भूमिका को मान्यता दी थी। इस साल की शुरुआत में पंचायत और निकाय चुनाव से पहले बीजद ने केंद्र को एक ज्ञापन सौंपकर जाति आधारित जनगणना कराने का आग्रह किया था। इसके बाद, पार्टी ने चुनाव में 27% ओबीसी उम्मीदवारों को टिकट प्रदान किया।
‘दोहरे मानक’
यह अलग बात है कि वर्तमान मुख्यमंत्री के पिता बीजू पटनायक ने मंडल आयोग के अनुसार 27% आरक्षण का समर्थन नहीं किया था और इसके कार्यान्वयन के खिलाफ सर्वोच्च न्यायालय चले गए थे।
विपक्ष ने बीजद पर दोयम दर्जे का आरोप लगाया। “नवीन पटनायक सरकार ने मेडिकल कॉलेजों में प्रवेश के लिए 2019 में आर्थिक रूप से कमजोर वर्गों के लिए 10% आरक्षण तुरंत लागू किया। ओबीसी आरक्षण पर ऐसा करने से उन्हें किसने रोका? जब पड़ोसी झारखंड और छत्तीसगढ़ की सरकारों ने ओबीसी आरक्षण को 27% तक बढ़ा दिया, तो बीजद सरकार केंद्र को दोष देने और आरक्षण पर अदालत की टोपी के पीछे छिपने में व्यस्त है, ”श्री जेना ने कहा।
ओडिशा में 18 महीने से भी कम समय में चुनाव होने जा रहे हैं, जाति की राजनीति पहले से अधिक जोर से गूंजने लगी है।